La primera vez que se jugó al rugby en Venezuela fue en los años 50 en el Estado Zulia. Un grupo de británicos, que trabajaban para las compañías petroleras en el área del Lago de Maracaibo se reunieron una tarde con la intención de jugar rugby. Luego de unos breves minutos, se dieron cuenta que el sofocante calor tropical no era muy indicado para jugar rugby y decidieron ir al bar más cercano a tomarse unas cervezas y olvidarse del asunto. 

El rugby en Venezuela comenzó realmente a principios de los años '70 cuando un grupo de franceses se reunieron para formar un equipo en Caracas, en un clima más benigno. La mayoría de ellos estaban en Venezuela como parte de un programa de Cooperación que permitía a ciudadanos franceses cumplir el servicio militar en Venezuela haciendo funciones civiles. De ahí nacieron dos equipos, que jugaron el primer partido organizado, Martell vs. Renault. El primer partido oficial internacional fue contra una fragata francesa en 1974.

Posteriormente inmigrantes de otras nacionalidades (argentinos, uruguayos, ingleses) empezaron a unirse a los entrenamientos. En aquel entonces los equipos no tenían nombres específicos, se los conocía como "los franceses", "los argentinos", "los ingleses". Una vez que los argentinos y uruguayos vieron aumentar sus filas, decidieron formar su propio club, los Anaucos, que ha perdurado hasta hoy.

Uno de los jugadores ingleses, que era profesor en la Universidad Simón Bolívar, introdujo el deporte a la USB. Luego el profesor Luis Castro Leyva (actual presidente de la Federación Venezolana de Rugby) lo impulsaría aun más.

Ya para el año 1976 se había organizado el primer campeonato, el cual lo ganó el Rugby Club Caracas, equipo nutrido por la colonia francesa y sucesor del Martell y del Renault. En los primeros años los campeonatos tuvieron innumerables obstáculos y no había un calendario definido. Los equipos jugaban cuando las circunstancias lo permitían.

Durante los primeros años surgieron muchos equipos que luego desaparecieron por diferentes motivos. Entre ellos se destacan: Ondas Porteñas (Puerto La Cruz), Unitec (Valencia), Universidad Santa María y Atlético Rugby Club, (Caracas) y UCV (Maracay).

A partir de la entrada de las Universidades y, específicamente de la Universidad Simón Bolívar, el rugby empezó a tomar más auge, incluyendo con más preponderancia jugadores nativos y permitiendo tener sedes más permanentes.

Es así que en 1980 el equipo de la USB realizó una gira a Inglaterra donde jugó con varios equipos universitarios, entre ellos los Oxford Greyhounds. Las derrotas sufridas fueron un gran aprendizaje para el grupo de jugadores que iniciaban sus pasos en el rugby venezolano. Esta generación de jugadores ayudó en gran medida a difundir el rugby a otros equipos, con la ayuda de jugadores y entrenadores de otras nacionalidades que estaban radicándose en el país.

En los años '90 dio comienzo una nueva avanzada en el rugby en Venezuela. A partir del nacimiento de este deporte en varias universidades y ciudades del interior (Mérida y Barquisimeto principalmente) el deporte empezó a tomar proporciones importantes. Es así que en 1992 se fundó la actual Federación Venezolana de Rugby. Además la incorporación del rugby femenino le da un matiz muy especial al desarrollo del deporte en el país.

También en los años 90 el rugby venezolano empieza a tener roce internacional más frecuente con las visitas de los equipos venezolanos al torneo anual del Caribe que se juega en la vecina Trinidad. Desde 1990 Venezuela es el país que más equipos ha enviado a este torneo. En 1997 el equipo de la Universidad Central de Venezuela logró alcanzar la final, luego de empatar con Border Reivers (tri-campeón del Seven) y derrotar a CRUM en la semifinal. Es el primer equipo venezolano en lograr llegar a la final. El fuerte equipo de Caribs los venció 34 á 10 pero la UCV dejó en alto el incipiente rugby venezolano.

Otro hecho importante fue el establecimiento de un local nocturno, el Ingoal Bar, fundado por un ex-jugador de la Universidad Santa María y referee de la Federación. Este centro nocturno ha servido para aglutinar a la comunidad del rugby y ofrecer un lugar donde se respira rugby a toda hora. Lamentablemente, el Ingoal Bar ya no sigue funcionando.

Como se señaló antes, el desarrollo del rugby local se ha fortalecido en la última década con la llegada de las universidades y colegios. En la actualidad los equipos más fuertes en Caracas son el CRUM (Universidad Metropolitana), la Universidad Central (UCV), Osos y la Universidad Simón Bolívar (USB). Otros equipos que participan en el campeonatos son: Araucos, Universidad Católica Andrés Bello (UCAB), Caribes UCV, Universidad José M. Vargas, Araguaney RC, Valencia, Academia Militar de Venezuela (AMV), Caracas Exiles, Hebraica Bulldogs, Universidad Centro Occidental de Barquisimento(UCLA) o Payaras RC (Colegio Los Arcos).

Aparte del Campeonato que se lleva a cabo todos los años entre los equipos de Caracas, cabe mencionar el Torneo Walter Bishop, torneo a XV que se juega en Mérida alrededor de la época de Carnaval y recientemente el torneo de Seven en Santa Teresa (Estado Aragua) organizado por el CRUM alrededor de julio cada año. Allí los equipos locales se miden con similares de Colombia, Trinidad y Tobago, Estados Unidos, Canadá y se busca ampliar el espectro cursando invitaciones a otras uniones de sudamérica.

En el ámbito local está la Liga Nacional, que está dividida en dos categorías, y el torneo femenino que arrastra gran convocatoria en las provincias.

El rugby femenino venezolano tiene un interesante desarrollo y, recientemente, en abril de 2000, el equipo de la Universidad Central de Venezuela (UCV) se adjudicó el Segundo Torneo de Rugby Femenino Copa "Santo Tomás de Aquino", en la ciudad de Santo Tomé, pcia. de Santa Fe, en las instalaciones del Club Cha-Roga, de la Argentina.

Otros equipos femeninos que participan son: Angeles CRUM, Espartanas (Mérida), Leónidas (Universidad de Nueva Esparta) y Universidad Católica Andrés Bello (UCAB).

La Federación Venezolana de Rugby tiene como presidente a Alberto Vollmer, como segundo hombre a Mauricio Arévalo y como Secretario a Rogelio Martínez, quienes se encargan de difundir el rugby en las principales regiones. Ellas son Caracas, Barquisimetro, Maracay, Mérida, San Cristobal y Valencia.

En 1999 Venezuela se constituyó en el miembro Nº 84 de la IRB, el mismo año que también fueron aceptados Perú, Colombia, Cuba y las Granadinas.

Actualidad

El Panamericano de Seven de 2000 disputado en Santiago sirvió para que Venezuela se diera a conocer con mayor fuerza. Pese a haber finalizado en la novena posición, su objetivo principal será desarrollar el rugby en los próximos años. Para ello cuenta con el apoyo de la IRB y la propia Federación, con lo cual intentarán introducir el rugby en más clubes y colegios. Aquel Panamericano fue su primer gran experiencia en un torneo grande y esto generó mucho optimismo por la practica de este deporte (sobre todo en los jóvenes).

También ha participado del Campeonato Sudamericano de XV, Grupo B, organizado por la CONSUR, junto a Brasil, Colombia y Perú.

Los números

Según los datos aportados por la Secretaría de la Federación, en el 2002 Venezuela cuenta con un total de 925 jugadores mayores, de los cuales 175 son mujeres y 750 son varones. Además suman 150 juveniles y 30 infantiles. No todos están federados aún debido a falta de organización de algunas uniones.

Ultimos clubes campeones

Año	Club
2001		Club de Rugby de la Universidad Metropolitana
2000		Liceo Los Arcos
1999		Club de Rugby de la Universidad Metropolitana

Eliminatorias al Mundial Australia 2003

En el último tercio del 2001, Venezuela alcanzó su punto culminante como miembro de la IRB al participar por las Eliminatorias al Mundial Australia 2003 en el marco del Grupo B de la CONSUR. Aquí podemos apreciar los resultados finales:

Equipo	J	G	E	L	TF	TC	Pts
Brasil	3	3	0	0	112	24	9
Venezuela	3	2	0	1	104	33	7
Perú	3	1	0	2	59	107	5
Colombia	3	0	0	3	22	133	3

RESULTADOS

En este último evento, tan significativo para el rugby venezolano, a manera de recordatorio, ofrecemos la formación de la escuadra bolivariana que disputó el partido frente a su similar de Brasil, el 17 de noviembre de 2001 en el São Paulo A.C.:

* Venezuela (3-14): Gustavo Novel; Fausto Rodríguez, Carlos Eloy Barboza, Miguel González (Gerardo Mohamad) y José Alexis Bernal; Jorge Robaina (David Davila) y Rogelio Martínez (Eduardo Robaina); Juan B. Moreno (captain); Diego Maya (Luis Pino) y José Alexis González (Miguel Molina); Manuel Pandavila y Jimmy Rendon (Jorge Lobo); Javier Mejía, Bladimir Lozada (Alfredo Reyes) y Mauricio Arévalo. Entrenador: Rex Lawrence (australiano).

Tantos para Venezuela: Un penal de Mauricio Arévalo

Fuente: CEHR y F.V.R.